아들이 다이소에서 장난감 총 하나를 구매했다. 장난감 총이라기 보다는 장난감 화살인데 총 처럼 발사가 되는 장난감이었다. 집에 와서 장난감 화살 총으로 여기저기 잘 맞히는 아들을 보면서 내가 이런 말을 하였다.
"오, 우리 아들 '스나이퍼' 같네."
그러다 문득 '스나이퍼' 가 무슨 뜻이길래 아들이 화살을 잘 맞히는 것을 보면서 왜 '스나이퍼' 이야기를 했을까? '스나이퍼' 는 무슨 뜻이며, 어디서 기원한 말일까? 궁금해졌다. 그래서 알아보았다.
★스나이퍼 (sniper)
저격수(狙擊手, sniper스나이퍼[*])는 은폐·엄폐된 위치에서, 일반보병보다 먼 거리의 목표물을 저격하는 보병을 말한다. 저격수들은 조준경이 부착된저격총(스나이퍼라이플)을 사용한다. 기술로는사격술,정찰기술, 엄폐 및 개인위장 능력 야전 전투기술, 전장 첩보 수집을 위한 지역 수색능력,군사적 위장술, 침투 전술이 있다.[1]
영어에서 저격수에 해당하는 낱말 스나이퍼(영어: sniper)는 빠르게 날아다니는 도요새(영어: snipe)를 사냥할 수 있을 만큼 사격이 뛰어난 명사수라는 의미로 1770년대영국령 인도에서 사용되기 시작하였다. 군대에서는 1824년 그전 까지 쓰였던 샤프슈터(영어:Sharpshooter)란 낱말을 대체하여 사용되기 시작하였다.[2]
저격수를 의미하는 영어 낱말에는크리스천 샤프가 개발한샤프 소총을 사용하는 사수, 또는 단순히 명사수라는 의미인 샤프슈터 이외에도 표적사수(영어:Marksman), 근대 이전부터 원거리 공격수를 뜻하던 산병(散兵,영어:Skirmisher)과 같은 낱말이 사용되고 있었다. 스나이퍼가 저격수를 뜻하는 낱말로 널리 사용된 것은남북전쟁이후이다.[3]남북전쟁 당시 산병은 부대와 떨어져 개별적으로 활동하면서정찰과매복임무를 수행하였다.
“신은 많은 병력의 편에 서는 것이 아니라 정확한 사수의 편에 선다.” - 볼테르
우수한 사수를 보통 군대에서는 특등사수라고 부른다. 그런데 이런 특등사수들 가운데 더욱 고도로 훈련된 사격의 달인들이 있으니, 바로 저격수이다. 저격수를 영어권에서는 스나이퍼(Sniper)라고 부르는데, 이는 매우 동작이 빠른 도요새(snipe)를 사냥할 수 있을 정도로 총을 잘 쏘는 사람을 부르던 말이다. 그래서 우수한 저격수가 되기 위해서는 사격을 잘하는 것만이 전부가 아니다. 어떤 상황에서도 표적을 잘 찾아내서는 적중할 수 있는 능력이 요구된다. 그래서 역사 속에 이름을 남긴 저격수들은 상당수가 어린 시절부터 총을 잡고 사냥으로 끼니를 해결해온 ‘생계형 총잡이’들이었다.
'스나이퍼' 는 저격수를 의미하는 영어 단어 'sniper' 였다. 영어에서 저격수에 해당되는 낱말 스나이퍼(sniper)의 유래는 빠르게 날아다니는 도요새(영어 단어로는 snipe)를 사냥할 수 있을 만큼 사격이 뛰어난 명사수라는 의미에서 나온 것이었다.
'스나이퍼' 라는 단어가 영어 단어에서 왔고, 이 스나이퍼 sniper 은 도요새 snipe 에서 유래했구나! 라는 사실을 알게 되었다. 사격이 뛰어난 명사수. 그래서 화살이나 총을 사용해 과녁을 잘 맞히거나 목표물을 명중하는 사람을 보고 '스나이퍼' 라고 이야기를 하는 것이었다.
무심코 사용했던 표현이었는데 이번 기회로 '스나이퍼' 에 대해서 제대로 알 수 있어 뿌듯했다.
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